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Aug 30, 2023

AWE Alumna démontre la mode du recyclage

Article de Naomi Hampton, stagiaire au Département d'État américain, actuellement

Article de Naomi Hampton, stagiaire au Département d'État américain, qui étudie actuellement l'histoire et la politique des Amériques à l'University College London.

[Mexique, novembre 2022] En parlant de son entreprise Negro Neón, qui signifie "Black Neon" en anglais, Academy for Women Entrepreneurs (AWE) #ExchangeAlumni María Rojas a déclaré : "Je pense que cela m'a choisi plutôt que je ne l'ai choisi !"

Lorsqu'elle étudiait à l'étranger en Allemagne, tout en préparant son diplôme en design industriel, Rojas a remarqué une différence entre la façon dont les personnes travaillant dans la gestion des déchets étaient traitées en Europe par rapport à son pays d'origine, le Mexique.

Elle dit avoir été surprise du respect que le public avait pour ceux qui ramassaient les déchets et les matières recyclables. Elle a également été choquée de voir la population en général recycler ses propres déchets dans les supermarchés et à la maison.

"Ils avaient ces machines dans les supermarchés où l'on pouvait échanger des bouteilles en plastique contre de l'argent ou un crédit en magasin", a déclaré Rojas. "Le travail des collecteurs de recyclage est digne contrairement à mon pays où ils sont méprisés."

Après son retour au Mexique, Rojas s'est sentie inspirée de faire quelque chose pour recycler les déchets plastiques qu'elle a vus à la maison. Elle a découvert Precious Plastic, une communauté de recyclage et de conservation en ligne qui l'a encouragée à se lancer dans la fabrication de bijoux recyclés.

Negro Neón opère désormais à la fois en tant qu'entreprise en ligne et au détail, avec ses produits dans des boutiques et des magasins à travers le pays. Rojas collecte des plastiques recyclables à partir des ruissellements d'impression 3D et de sa communauté locale qu'elle trie, fond et transforme en magnifiques boucles d'oreilles, bagues et autres pièces.

Bien qu'elle dirige principalement l'entreprise seule, Rojas reçoit souvent de l'aide de mères célibataires, d'étudiantes et d'autres femmes de sa communauté qui veulent un peu d'argent supplémentaire pendant les saisons chargées.

"Je pense que leur demander de poncer les produits pendant une ou deux heures par jour est un travail facile et flexible pour eux, qui peut être fait tout en assistant à des cours en ligne ou en regardant Netflix, donc très pratique."

Participante en 2020 à l'Academy for Women Entrepreneurs (AWE), une initiative du Département d'État américain visant à autonomiser les femmes dans le monde, Rojas est reconnaissante des compétences qu'elle a acquises. Dans le cadre d'AWE, elle a suivi la formation en ligne DreamBuilder, développée par la Thunderbird School of Global Management de l'Arizona State, et a appris à affiner son plan d'affaires.

Rojas a déclaré qu'elle s'était déjà inscrite à plusieurs programmes d'entrepreneuriat, mais AWE était le seul spécialement conçu pour les besoins des femmes. Elle a déclaré qu'être une femme entrepreneure présente ses propres défis et qu'AWE est capable de les affronter et de les relever de manière constructive.

"[AWE] était très différent car il se concentrait davantage sur les femmes et les différents défis auxquels nous serions confrontés par rapport aux hommes", a expliqué Rojas.

Rojas a ensuite remporté le concours de pitch AWE avec un prix de 2 500 $, lui permettant d'ouvrir un atelier et une vitrine de studio pour une clientèle en personne. Pour elle, le plus important à retenir du programme était les liens avec d'autres femmes d'affaires - à la fois dans le monde et juste à côté. En riant, elle m'a expliqué qu'elle y avait même trouvé son comptable.

"Je pense que la plus grande partie a été de se connecter avec ces femmes entrepreneures qui ont des types d'entreprises complètement différentes de la mienne!"

Depuis lors, Rojas a fait progresser son entreprise. Elle espère investir dans une machine pour créer ses produits recyclés avec la même qualité mais à un rythme plus rapide, et cherche à élargir sa clientèle à la fois au Mexique et chez son voisin, les États-Unis.

Rojas a récemment participé à un stage de six semaines dans une entreprise américaine dans le cadre de la prestigieuse bourse Young Leaders of America Initiative (YLAI), un programme d'échange du Département d'État américain qui soutient l'entrepreneuriat et l'autonomisation économique dans les Amériques.

Chaque année, la bourse YLAI amène près de 300 entrepreneurs commerciaux et sociaux d'Amérique latine, des Caraïbes et du Canada aux États-Unis pour une bourse qui comprend une formation en leadership entrepreneurial, un stage professionnel de quatre semaines et un forum de clôture. En tant que boursier YLAI 2022, Rojas a collaboré avec Atacama Biomaterials, une startup de robotique qui développe des matériaux renouvelables à Cambridge, Massachusetts.

Pour l'instant, l'entrepreneure de 26 ans est très excitée par le chemin parcouru en si peu de temps. Rojas prévoit de tirer parti de son expérience d'ancienne élève AWE et YLAI en transmettant les connaissances qu'elle a acquises à d'autres femmes intéressées par le démarrage d'une entreprise et en organisant des ateliers pour d'autres jeunes entrepreneurs comme elle.

L'Academy for Women Entrepreneurs, un programme du Département d'État américain, donne à des femmes comme Rojas les connaissances, les réseaux et l'accès dont elles ont besoin pour lancer et développer des entreprises prospères. Depuis 2019, AWE utilise la plateforme d'apprentissage DreamBuilder pour permettre à plus de 25 000 femmes entrepreneurs de réaliser leur rêve de posséder une entreprise dans près de 100 pays, et opère au Mexique depuis 2019.

Le programme de bourses de l'Initiative des jeunes leaders des Amériques (YLAI) permet aux entrepreneurs émergents de l'hémisphère occidental de tirer pleinement parti du potentiel économique des citoyens de la région. YLAI promeut les modèles commerciaux américains, augmente le commerce, encourage la création d'emplois et construit des réseaux durables et durables de jeunes entrepreneurs et de chefs d'entreprise et sociaux à travers l'Amérique latine, les Caraïbes, le Canada et les États-Unis.

Pour plus d'informations sur AWE, visitez : https://eca.state.gov/awePour plus d'informations sur YLAI, visitez : https://ylai.state.gov/